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<title>Billy May</title>

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<h1 id="firstHeading" class="firstHeading mw-first-heading"><span class="mw-page-title-main">Billy May</span></h1>

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<p><b>Edward William „Billy“ May Jr.</b> (* <a href="10._November" title="10. November">10. November</a> <a href="1916" title="1916">1916</a> in <a href="Pittsburgh" title="Pittsburgh">Pittsburgh</a>, <a href="Pennsylvania" title="Pennsylvania">Pennsylvania</a>; † <a href="22._Januar" title="22. Januar">22. Januar</a> <a href="2004" title="2004">2004</a> in <a href="San_Juan_Capistrano" title="San Juan Capistrano">San Juan Capistrano</a>, <a href="Kalifornien" title="Kalifornien">Kalifornien</a>) war ein <a href="USA" class="mw-redirect" title="USA">US-amerikanischer</a> <a href="Musiker" title="Musiker">Musiker</a>, <a href="Komponist" title="Komponist">Komponist</a>, <a href="Arrangeur" title="Arrangeur">Arrangeur</a> und <a href="Bandleader" title="Bandleader">Bandleader</a>.

</p>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Leben">Leben</h2></div>

<p>Billy May wuchs als Sohn eines Dachdeckers in Lawrensville auf und spielte als Teenager im Orchester seiner Schule zunächst die <a href="Tuba" title="Tuba">Tuba</a>, nachdem sein Hausarzt ihm dieses Instrument empfohlen hatte, um eine <a href="Asthma" class="mw-redirect" title="Asthma">Asthma</a>-Erkrankung zu überwinden. Daneben erlernte May als Autodidakt <a href="Posaune" title="Posaune">Posaune</a> und <a href="Trompete" title="Trompete">Trompete</a>. Zusammen mit seinen Jugendfreunden <a href="Billy_Strayhorn" title="Billy Strayhorn">Billy Strayhorn</a> und <a href="Erroll_Garner" title="Erroll Garner">Erroll Garner</a> beschäftigte er sich auch früh mit dem Arrangieren. Nach Abschluss der Schule spielte May in verschiedenen lokalen Orchestern.

</p><p>Mays Durchbruch kam 1938, als ihn <a href="Charlie_Barnet" title="Charlie Barnet">Charlie Barnet</a> als Trompeter für sein Orchester verpflichtete. Barnets populäre Erkennungsmelodie <i>Cherokee</i> war ein Arrangement von May. Knapp zwei Jahre später wechselte er als Solotrompeter in die Big Band von <a href="Glenn_Miller" title="Glenn Miller">Glenn Miller</a>, für den er unter anderem die Hits <i>Take the 'A' Train</i> und <i>Serenade in Blue</i> arrangierte. Als Miller 1942 mit seinem Orchester zum Militär ging, May jedoch die Tauglichkeitsprüfung nicht bestand, wechselte er zum Radio-Orchester von <a href="National_Broadcasting_Company" title="National Broadcasting Company">NBC</a> und arbeitete daneben für Bandleader wie <a href="Les_Brown" title="Les Brown">Les Brown</a>, <a href="Woody_Herman" title="Woody Herman">Woody Herman</a> und <a href="Alvino_Rey" title="Alvino Rey">Alvino Rey</a>.

</p><p>Seit den 1950er Jahren arbeitete May, zunächst hauptsächlich bei <a href="Capitol_Records" title="Capitol Records">Capitol</a>, als Arrangeur mit einer Vielzahl bekannter Vokalisten und Instrumentalisten im Studio zusammen, vor allem mit <a href="Peggy_Lee_(S%C3%A4ngerin)" title="Peggy Lee (Sängerin)">Peggy Lee</a>, daneben unter anderem auch mit <a href="Bing_Crosby" title="Bing Crosby">Bing Crosby</a>, <a href="Nat_King_Cole" title="Nat King Cole">Nat King Cole</a>, <a href="Ella_Fitzgerald" title="Ella Fitzgerald">Ella Fitzgerald</a>, <a href="Sammy_Davis_jr." class="mw-redirect" title="Sammy Davis jr.">Sammy Davis jr.</a>, <a href="George_Shearing" title="George Shearing">George Shearing</a>, <a href="Louis_Armstrong" title="Louis Armstrong">Louis Armstrong</a>, <a href="Anita_O%E2%80%99Day" title="Anita O’Day">Anita O’Day</a>, <a href="Bobby_Darin" title="Bobby Darin">Bobby Darin</a> und <a href="Rosemary_Clooney" title="Rosemary Clooney">Rosemary Clooney</a>.

</p><p>Eine seiner längsten musikalischen Partnerschaften verband May mit <a href="Frank_Sinatra" title="Frank Sinatra">Frank Sinatra</a>, den er bereits 1939 kennengelernt und für dessen Radioshows er schon vereinzelt in den 1940er Jahren Arrangements beigesteuert hatte. Zwischen 1957 und 1979 entstanden bei <a href="Capitol_Records" title="Capitol Records">Capitol</a> und <a href="Reprise_Records" title="Reprise Records">Reprise</a> sieben gemeinsame Alben mit Sinatra, darunter <i>Come Fly With Me</i> (1957), der Grammy-Gewinner <i>Come Dance With Me</i> (1958), <i>Come Swing With Me</i> (1961) und <i>Trilogy-The Past</i> (1979). Mit dem instrumentalen Titelthema des Sinatra-Streifens <i>Der Mann mit dem goldenen Arm</i> 1956 von Elmer Bernstein gelangte er im gleichen Jahr in die internationalen Pop-Charts, in Großbritannien sogar unter die Top 10. Sinatras letzte Aufnahme für Reprise (1988) war ebenfalls ein Arrangement von Billy May.

</p><p>Daneben produzierte May seit 1951 auch Aufnahmen unter eigenem Namen und hatte zeitweise sein eigenes Orchester, bevor er es 1954 an seinen Kollegen <a href="Ray_Anthony" title="Ray Anthony">Ray Anthony</a> verkaufte. Mit Musikern wie <a href="Conrad_Gozzo" title="Conrad Gozzo">Conrad Gozzo</a>, <a href="Manny_Klein" title="Manny Klein">Manny Klein</a>, <a href="Barney_Kessel" title="Barney Kessel">Barney Kessel</a>, <a href="Si_Zentner" title="Si Zentner">Si Zentner</a> und <a href="Alvin_Stoller" title="Alvin Stoller">Alvin Stoller</a> nahm er Ende 1951 für Capitol mit „Charmaine“ seinen einzigen Top-30-Hit ein.

</p><p>Für sein Instrumental-Album <i>Billy May’s Big Fat Brass</i> gewann May 1958 einen Grammy. Später arbeitete er an einer umfassenden Albenserie mit Neuaufnahmen bekannter Swingklassiker. Außerdem komponierte er Titelthemen für verschiedene Fernsehserien und eine Reihe von Filmsoundtracks, darunter auch für Zeichentrickfilme wie <i>Daffy Duck</i> oder <i><a href="The_Jaywalker" title="The Jaywalker">The Jaywalker</a></i>.

</p><p>Billy Mays Markenzeichen als Arrangeur waren seine experimentelle Vielseitigkeit und sein musikalischer Humor, Eigenschaften, die sich beispielsweise im häufig unerwarteten ständigen Wechsel von Rhythmus, Dynamik und Tempo, in der Verwendung vieler exotischer Perkussionsinstrumente und in seinen typischen „schlürfenden“ Saxophonsätzen niederschlugen. Mit dem Komiker <a href="Stan_Freberg" title="Stan Freberg">Stan Freberg</a> entstand die musikalische Satire 'The History Of The United States' (Vol. 1 1961, Vol. 2 1996).

</p><p>Als sein größtes Vorbild, der seinen eigenen musikalischen Stil nachhaltig beeinflusst habe, bezeichnete May stets den Bandleader <a href="Jimmy_Lunceford" class="mw-redirect" title="Jimmy Lunceford">Jimmy Lunceford</a>, dem er 1957 sein Album 'Jimmy Lunceford In Hi-Fi' widmete. Von Frank Sinatra stammt der Ausspruch, mit Billy May eine Aufnahme zu machen sei so, „als ob einem jemand einen Eimer kaltes Wasser ins Gesicht schüttet“.

</p><p>Anfang 1997 zog sich May im Anschluss an eine letzte Europatournee weitgehend von der Bühne zurück, arbeitete aber vereinzelt weiterhin an Studioprojekten mit, unter anderem für Nachwuchskünstler wie den Sänger <a href="Michael_Bubl%C3%A9" title="Michael Bublé">Michael Bublé</a>. Für ein großes Fernsehspecial über Peggy Lee gab May im Herbst 2003 sein letztes Interview. Wenige Wochen später starb er an Herzversagen.

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<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Filmografie_(Auswahl)"><span id="Filmografie_.28Auswahl.29"></span>Filmografie (Auswahl)</h2></div>

<ul><li>1967: <a href="Der_Schn%C3%BCffler_(1967)" title="Der Schnüffler (1967)">Der Schnüffler</a> <i>(Tony Rome)</i></li></ul>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Literatur">Literatur</h2></div>

<ul><li>Jack Mirtle: <i>The Music of Billy May: A Discography.</i> Greenwood Press, Westport/London 2000, ISBN 0-313-30739-3.</li></ul>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Weblinks">Weblinks</h2></div>

<ul><li><a rel="nofollow" class="external text" href="https://www.imdb.com/name/nm0561877/">Billy May</a> bei <a href="IMDb" title="IMDb">IMDb</a></li>

<li><a rel="nofollow" class="external text" href="http://www.independent.co.uk/news/obituaries/billy-may-549332.html">Nachruf</a> in <a href="The_Independent" title="The Independent">The Independent</a></li></ul>

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Normdaten (Person): <a href="Gemeinsame_Normdatei" title="Gemeinsame Normdatei">GND</a>: <span class="-print"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://d-nb.info/gnd/119188880">119188880</a></span> | <a href="Library_of_Congress_Control_Number" title="Library of Congress Control Number">LCCN</a>: <span class="-print"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://id.loc.gov/authorities/n85072634">n85072634</a></span> | <a href="Virtual_International_Authority_File" title="Virtual International Authority File">VIAF</a>: <span class="-print"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://viaf.org/viaf/112757306/">112757306</a></span> | </div>

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